Cunoscuta initial sub numele de „Xaman-Ha”, care se traduce „apele nordului” in mayaza, a fost un mic sat de pescari si o zona comerciala foarte importanta pentru localnici. In timpul erei coloniale, spaniolii au venit la inceputul secolului al XVI-lea si au revendicat Peninsula Yucatan. Cu toate acestea, abia la mijlocul secolului al XIX-lea Playa del Carmen a inceput sa prinda contur.